Été 1812. Napoléon lance 400 000 soldats et 1 200 canons à l'assaut de la Grande Russie. Parmi eux, le quatrième corps de l'armée française – 45 000 guerriers commandés par le prince Eugène de Beauharnais   est troublé par l'horrible massacre d'une femme, Maria Dorlovan, une Polonaise d'origine allemande retrouvée mutilée dans sa chambre de Tresno, une petite bourgade de Pologne. Les premiers indices semblent indiquer qu'un officier français pourrait très bien être l'assassin. Le prince Eugène va laisser peu d'alternative au capitaine Quentin Margot, un jeune officier idéaliste à qui il confie l'enquête : ou bien il cherche et trouve le coupable dans le plus grand secret et il prend du galon, ou bien il sera fusillé. Le problème c'est que ce premier meurtre ne va pas être le dernier...
Membre du "Souvenir Napoléonien" (mais aussi auteur de quelques bonnes nouvelles noires et d'un roman aujourd'hui épuisé), Armand Cabasson a visiblement mené de nombreuses recherches pour atteindre le degré de vraisemblance indispensable à tout polar historique. L'intérêt de ce roman réside peut-être moins dans son aspect criminel (intéressant, au demeurant) que dans la restitution de l'ambiance d'une des plus légendaires campagnes de Napoléon. Instructif. Bruno Ménard