À Dublin, le boom économique des années 2000 efface peu à peu les traces de la pauvreté. Dans sa petite maison, où vivent encore ses deux enfants, Leanne et Jack, Paula livre sa guerre personnelle à son propre passé. Elle vient de fêter ses quarante-huit ans et a décidé que ça suffisait ; elle ne laisserait plus l’alcool détruire sa vie. Depuis quatre mois et cinq jours – précisément –, elle ruse avec ce tueur à la fois séduisant et repoussant. Déployant mille stratégies pour l’abattre, elle mène une guérilla de tous les instants. Fascinés par son courage, enchantés par son piquant, nous partons avec elle à la reconquête du bonheur.

D’un sujet difficile, Roddy Doyle tire un roman d’une pétulance revigorante. Usant de cet humour décalé déjà à l ‘œuvre dans la « trilogie de Barrytown », il crée avec Paula Spencer un personnage inoubliable, symbole d’une Irlande surmontant lentement les traumatismes de son histoire.

Roddy Doyle, né à Dublin en 1958, est l’un des plus célèbres écrivains irlandais contemporains. Il est l’auteur de la « trilogie de Barrytown » (The Commitments », The Snapper, The Van, Robert Laffont, 1996, et « Pavillons poche », 2009), portée à l’écran par Alan Parker (1991) et Stephen Frears (1993), et de Paddy Clarke Ha Ha Ha (1993, lauréat du Booker Prize). Dans La femme qui se cognait dans les portes (Robert Laffont, 1997, et « Pavillons poche », 2008), il s’attachait déjà au personnage de Paula Spencer.