La passion éclate dans la cité lorsque les mères sont en deuil. Car, dans une dou-leur de mère, l’excès toujours menace.

Aux pleurs des femmes, la politique des hommes grecs répond en prescrivant un rituel funéraire qui impose des limites à l’émotion. Mais sur la scène tragique, où le deuil maternel se mue en actes, Clytemnestre, pour venger Iphigénie, met à mort Agamemnon. Et sur les gradins, les hommes au spectacle découvrent peut-être cette souffrance de la perte qu’ils voudraient réserver aux mères.

Nicole Loraux nous conduit au théâtre. Pour comprendre comment, d’Athènes à Rome, de Shakespeare à Freud, par leur amour et leur haine, les femmes font peur aux hommes qui sont avant tout des citoyens.