Un vieil historien ronchon; unijambiste et condamné au fauteuil roulant, plaqué au surplus par sa douce, s'occupe à trier des archives de famille pour tenter de conjurer comme il peut la mort qui guette au prochain tournant - ou à celui d'après si l'on veut rester optimiste. C'est ainsi qu'il va tomber sur des lettres laissées par sa grand-mère, une jeune femme des années 1860 qui parcourt l'Ouest sauvage à la suite de son prospecteur de mari - et dont la vie; passée au milieu de paysages grandioses, ne sera qu'une suite (plutôt mouvementée) de dégringolades et de désillusions...

Publié en 1971, couronné par le prix Pulitzer, Angle d'équilibre a été rangé par le New York Times dans sa sélection des « 100 meilleurs romans du siècle ».

Né en 1909 dans l’Iowa, Wallace Stegner a été le professeur, à l’université de Stanford, d’étudiants comme Edward Abbey ou Thomas McGuane. Il a obtenu le prix Pulitzer de la fiction en 1972 pour Angle d’équilibre et le National Book Award en 1977 pour Vue cavalière. Il est mort le 13 avril 1993 à Santa Fé, au Nouveau-Mexique.