Eglantine ! Pouvait-on imaginer un prénom plus gracieux pour une petite fille trouvée en juin 1940, blottie contre son chien « Nemo » sous un berceau d’églantines près d’une route bombardée?
La voilà découvrant les chemins de France dans la roulotte de Papa Lexis, brave chaudronnier ambulant.
Au hasard des haltes parfois prolongées, notre petite Eglantine apprendra à lire et à écrire, mais elle apprendra aussi que le monde est souvent méchant pour les pauvres gens.
Sa douceur, sa ténacité, son courage, désarmeront l’hostilité des uns et lui vaudront la sympathie des autres.
Mais voici que la vieille roulotte accomplit son dernier voyage.
Églantine est confiée à une vieille cousine qui tient boutique au « marché aux puces », et comme on trouve toujours plus malheureux que soi, notre jeune héroïne prend sous sa protection le pauvre petit Pierrot infirme, qui lui fera connaître toutes les richesses cachées de ce milieu pittoresque en même temps que le réconfort d’une sincère amitié.
Les illustrations de P. Dehay accompagnent ce texte avec un réalisme empreint de poésie.