Il y a certains matins à New York où presque tout le monde se réveille cinglé. Même ceux qui vivent là depuis toujours. Ça se voit sur les visages. Une tristesse, un désarroi pas possible. Je me suis dit, mon vieux Travis, avoir du temps de libre c’est pas toujours super, vu la tournure que ça peut prendre, alors si t’aimes la vie occupe-toi un peu. Le travail c’est une forme d’amour. Tu en donnes aux gens. À toi. Au monde. Quelque chose comme ça. Je me suis rendu directement au dépôt de taxis pour demander une licence. Il me restait un peu de fric de l’armée, mais je savais que ça n’allait pas durer.

Près de quarante ans après sa sortie au cinéma, le chef-d’œuvre de Martin Scorsese paraît enfin en français. Ce roman atypique, écrit parallèlement au scénario par le poète new-yorkais Richard Elman, se présente comme le journal de bord de Travis Bickle, vétéran du Vietnam cherchant dans la nuit et les quartiers chauds une occasion de sortir du rang. Un passeur qui transbahute les âmes paumées sans trouver ni paix ni sommeil. Haletante, l’écriture d’Elman colle au flux de conscience de cet antihéros et le lecteur suit la mutation de Travis, qui va entrer dans l’histoire par la seule déflagration de sa frustration accumulée.