Histoire romancée de la "colonie Gorki", colonie de mineurs grands délinquants, publiée en 1935.

Dans le pays dévasté, des bandes d’enfants abandonnés, faméliques et loqueteux, survivent des fruits de leurs rapines et de leurs crimes : en 1920, dans des bâtiments en ruine, sans matériel, sans ravitaillement, s’ouvre la colonie Maksim-Gorki. Makarenko y perdra ce qui lui reste de préjugés : hors de lui, il « largue l’amarre pédagogique ». Quant aux colons, ayant à faire front aux éléments — humains ou naturels — hostiles, ils s’organisent collectivement. Ils vont non seulement vivre, mais aussi mettre sur pied une coopérative de production agricole qui de surcroît est une communauté éducative.