Une nouvelle amie (French Edition)
Author: Rendell, Ruth
Date: 2014-10-08
Publisher: Editions des Deux Terres
Rights: La première édition de cette nouvelle a paru en France en 1989 à la Librairie des Champs-Élysées.

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Une nouvelle amie
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— Tu te rappelles ce que nous avons fait la dernière fois ? demanda-t-il.

Il y avait des semaines qu’elle attendait cette question.

— Oui ?

— Je me demandais si tu aimerais recommencer.

Elle en mourait d’envie, mais ne voulait pas paraître trop impatiente.

— Pourquoi pas ?

— Que dirais-tu de vendredi après-midi, alors ? Je serai de congé, et Angie va toujours voir sa sœur, le vendredi.

— Pas toujours, David.

Elle gloussa. À son tour, il rit doucement.

— Mais cette semaine, elle ira. Tu penses qu’on pourrait se servir de ta voiture ? Angie va prendre la nôtre.

— Bien sûr. Je viendrai te chercher vers deux heures, d’accord ?

— J’ouvrirai le garage et tu pourras y entrer directement. Et... oh ! Chris, pourrais-tu t’arranger pour rentrer chez toi un peu plus tard ? J’aimerais tant que nous puissions passer toute la soirée ensemble.

— J’essaierai. (Elle ajouta :) Je suis sûre que je peux me débrouiller. Je dirai à Graham que je sors avec ma nouvelle amie.

— Au revoir. À vendredi.

Christine reposa le téléphone. Elle avait presque renoncé à attendre son appel. Mais elle gardait une lueur d’espoir, malgré tout, car ces derniers temps, elle ne laissait plus l’appareil décroché comme à l’ordinaire.

La dernière fois qu’elle l’avait fait, c’était un jeudi, trois semaines plus tôt. Le jour où elle était allée rendre visite à Angie, et qu’elle avait trouvé David seul chez lui. Christine avait pris l’habitude de décrocher son combiné dans la journée, pour éviter de recevoir des appels destinés à la Midland Bank. Son numéro et celui de la banque ne différaient que d’un chiffre. La plupart du temps, elle décrochait son téléphone à 9 h 30 et ne le remettait en place qu’à 15 h 30. Le jeudi après-midi, elle allait presque toujours voir Angie et ne prenait jamais la peine de l’appeler au préalable.

Christine connaissait assez bien le mari d’Angie. Si elle s’attardait un peu le jeudi, elle le voyait quand il rentrait du travail. Parfois, Christine, Graham, Angie et David sortaient tous les quatre ensemble. Christine savait que David, comme Graham, était représentant, ou « agent commercial », comme Graham se baptisait toujours. Et à la façon dont vivait son amie, Christine devinait que David réussissait plutôt mieux que son mari. Elle n’avait jamais trouvé David particulièrement séduisant, car, bien qu’il fût plutôt grand, son physique avait quelque chose d’un peu féminin, et ses cheveux ondulés étaient très blonds.

Graham, en revanche, était un homme massif, très brun, à la peau mate. Il était obligé de se raser deux fois par jour. Christine avait commencé à sortir avec lui à quinze ans, et ils s’étaient mariés le jour de son dix-huitième anniversaire. Elle n’avait jamais vraiment eu de relations intimes avec un autre homme que son mari. Lorsqu’il lui arrivait aujourd’hui de se trouver seule avec un homme, elle se sentait mal à l’aise et remplie d’appréhension. En vérité, elle redoutait qu’on pût lui faire des avances. Cette perspective l’effrayait beaucoup. Pendant longtemps, elle avait gardé un canif dans son sac à main, au cas où elle aurait eu besoin de se défendre. Un soir qu’ils étaient sortis avec un collègue de Graham et avaient bu quelques verres, elle avait parlé à Graham de cette peur qui l’habitait.

Il lui avait dit qu’elle était stupide, mais avait paru plutôt satisfait.

— Quand tu es allé parler à ces gens et que tu m’as laissée seule avec John, c’est ce que j’ai ressenti. J’étais terriblement nerveuse. Je ne savais pas comment lui parler.

Graham avait éclaté de rire.

— Tu ne pensais quand même pas que ce vieux John allait te draguer au milieu d’un restaurant bondé ?

— Je n’en sais rien. Je ne sais jamais ce que les hommes vont faire.

— Du moment que tu n’as pas peur de ce que moi je vais faire, avait dit Graham en commençant à l’embrasser, c’est le principal.

Inutile de lui dire maintenant, dix ans trop tard, qu’elle avait peur de ce qu’il faisait, et qu’il en avait toujours été ainsi. Bien sûr, elle s’était habituée. Elle n’était pas vraiment terrorisée, plutôt résignée, et parfois même de bonne volonté. Mais David était le seul homme avec lequel elle se fût jamais retrouvée seule sans ressentir la moindre gêne.

La première fois, ce jeudi où Angie était partie chez sa sœur sans avoir pu joindre Christine pour lui dire de ne pas venir, oui, cette fois-là avait été merveilleuse. Elle s’était sentie ensuite heureuse et insouciante. Pourtant, le lendemain, ce qui s’était passé entre David et elle avait pris les allures d’un rêve. C’était à peine croyable. Il lui avait demandé :

— Tu le diras à Angie ?

— Pas si tu t’y opposes.

— Je crois qu’elle le prendrait très mal, Chris. Cela pourrait même briser notre mariage. Tu sais... (Il avait hésité.) Tu sais, c’était la première fois que je... Je veux dire que quelqu’un... (Il l’avait regardée dans les yeux.) Dieu merci, c’était avec toi.

Le jeudi suivant, elle était allée voir Angie, comme d’habitude. Entre-temps, elle n’avait eu aucune nouvelle de David. Elle était restée tard pour le voir. À mesure que le temps passait, elle avait senti son estomac se nouer d’appréhension, et son cœur avait battu à tout rompre lorsqu’il était entré.

Il donnait une image très différente de celle que Chris avait découverte lorsqu’elle l’avait trouvé seul, assis à sa table, en train de lire un magazine, la radio allumée. Aujourd’hui, il portait un costume de flanelle grise et une cravate à rayures, grise elle aussi. Lorsque Angie sortit de la pièce, et que Christine se retrouva, pendant une minute, seule avec lui, elle sentit planer sur elle l’ombre de cette ancienne méfiance qui annonçait sa peur. David lui servait un verre. Christine leva la tête, leurs regards se rencontrèrent, et de nouveau, tout alla bien. Il lui adressa un sourire de conspirateur, un doigt sur les lèvres.

— Je te téléphonerai, avait-il chuchoté.

Elle dut attendre deux semaines de plus. Entre-temps, elle se rendit deux fois chez Angie, et Angie vint la voir deux fois également. Les deux couples sortirent ensemble, un soir, et pendant que Graham allait chercher des boissons et qu’Angie était aux toilettes, David regarda Christine, sourit, et effleura son pied sous la table.

— Je t’appellerai. Je n’ai pas oublié.

Ce fut un mercredi qu’il téléphona enfin. Le lendemain, Christine dit à Graham qu’elle avait une nouvelle amie, une fille dont elle avait fait la connaissance à son travail. Elle avait prévu de sortir avec elle le vendredi suivant et ne rentrerait pas avant onze heures. Elle redoutait que Graham eût besoin de la voiture — c’était sa voiture, ou celle de son entreprise — mais il se trouva qu’il travaillerait au bureau, ce jour-là, et s’y rendrait en train. Christine n’éprouva aucun sentiment de culpabilité à lui raconter de tels mensonges. Ce n’était pas comme s’il s’agissait d’une liaison sordide. C’était complètement différent.

Quand le vendredi arriva, elle s’habilla avec le plus grand soin. En temps normal, pour aller chez Angie, elle aurait mis un jean, un T-shirt et un sweater. C’était ce qu’elle portait la première fois où elle s’était trouvée seule avec David. Elle passa une jupe, un chemisier, et sa veste de velours noir. Elle ôta ses bigoudis et se brossa les cheveux pour qu’ils retombent en boucles sur ses épaules. Elle ne disposait jamais de beaucoup d’argent pour s’acheter des vêtements. Les traites de la maison accaparaient le tiers des revenus de Graham et la moitié de ce qu’elle gagnait dans son emploi à temps partiel. Mais elle trouva quand même de quoi s’offrir un collant noir quinze deniers assorti aux chaussures les plus hautes de sa garde-robe, ses escarpins noirs.

Les portes du garage de David et d’Angie étaient grandes ouvertes, et leur voiture ne s’y trouvait pas. Christine engagea la sienne dans l’allée, la fit entrer dans le garage, et referma les deux battants derrière elle. Au fond, une porte donnait sur l’arrière-cour et le jardin. L’entrée de la cuisine n’était pas verrouillée. Elle ne l’avait pas été non plus, ce jeudi-là, trois semaines plus tôt. Elle n’était jamais fermée le jeudi après-midi. Christine poussa la porte et entra.

— C’est toi, Chris ?

La voix avait un timbre très viril. Christine avait besoin de voir David pour se sentir rassurée. Elle avança dans l’entrée alors qu’il descendait l’escalier.

— Tu es superbe, dit-il.

— Toi aussi.

Il portait un tailleur de soie bleu marine, orné d’un motif de fleurs roses et blanches. La jupe était très courte, et la veste serrée autour de sa taille par une large ceinture bleu marine de cuir verni. La longue chevelure blonde tombait sur ses épaules. Il était très maquillé, et cette fois-ci, il s’était verni les ongles. Il était bien plus beau que la première fois.

Ce jour-là, trois semaines plus tôt, la musique diffusée par la radio à plein volume avait masqué le bruit de son entrée, et Christine était tombée sur cette fille, assise à la table, qui lisait Vogue. Un instant, elle avait cru qu’il s’agissait de la sœur de David. Angie lui avait dit que David était fils unique, mais elle l’avait oublié. La jeune femme à la longue chevelure blonde portait une robe d’été rouge à pois blancs, des sandales blanches, et un collier blanc autour du cou. Quand Christine s’aperçut qu’il ne s’agissait pas d’une jeune femme, mais bien de David, elle ne sut plus quoi faire.

Il la dévisagea en silence, sans bouger, puis éteignit la radio. Christine posa une question stupide et tout à fait incongrue :

— Qu’est-ce que tu fais chez toi à une heure pareille ?

La remarque le fit sourire.

— J’avais fini mon travail, alors j’ai pris le reste de ma journée. J’aurais dû fermer la porte à clé. Maintenant que tu es là, autant t’asseoir.

Elle s’assit. Elle n’arrivait pas à le quitter des yeux. Il n’avait pas l’air d’un homme travesti, mais bien d’une femme, et une femme beaucoup plus jolie qu’elle ou Angie.

— Angie est au courant ?

Il secoua la tête.

— Mais pourquoi fais-tu ça ? lança-t-elle en regardant la pièce, le petit salon plutôt désordonné d’Angie, la radio, le numéro de Vogue. Qu’est-ce que ça t’apporte ? (Elle se rappela un article qu’elle avait lu et demanda :) Ta mère t’habillait en fille quand tu étais petit ?

— Je n’en sais rien, répondit-il. C’est possible. Je ne me souviens pas. Mais je n’ai pas envie d’être une femme. Simplement, ça me fait plaisir de m’habiller en femme de temps en temps.

Le premier choc passé, Christine commença à se sentir plus à l’aise avec David. Son apparence n’avait rien de grotesque. La dernière chose au monde à laquelle il lui faisait penser, c’était à un de ces travestis professionnels. Christine se fit une curieuse réflexion : c’était mieux, plus civilisé, en quelque sorte, d’être une femme ; si seulement tous les hommes pouvaient ressembler davantage aux femmes... Une idée ridicule, bien sûr, c’était impossible.

— Et cela te suffit de te déguiser et de rester seul, comme ça ?

Il ne répondit pas tout de suite.

— Puisque tu me le demandes, ce que j’aimerais vraiment, ce serait sortir dans cette tenue, et... (Il s’interrompit et la regarda)... et être vu par des tas de gens. Voilà ce que j’aimerais. Mais je n’ai jamais eu le cran de le faire.

La folle idée jaillit de sa bouche avant qu’elle ait eu le temps d’y réfléchir une seconde. Elle en avait envie. Elle se mit à trembler d’excitation.

— Alors, allons-y tous les deux, David. Sortons tout de suite. Je vais rentrer ma voiture dans ton garage et tu pourras y monter. Comme ça, les voisins ne verront rien. Et puis on ira quelque part. Tu veux bien, David, n’est-ce pas ?

Plus tard, elle se demanda pourquoi elle y avait pris tant de plaisir. Quel spectacle avaient-ils offert aux passants, pour autant que ceux-ci aient pu en juger, sinon celui de deux femmes qui se promenaient dans Hampstead Heath ? Si Angie lui avait proposé ce genre de sortie, Christine aurait trouvé que c’était une bien piètre façon de passer l’après-midi. Mais avec David... Cela ne l’avait même pas gênée qu’il soit de loin le plus élégant, le plus grand, le plus beau des deux. Et cela ne l’ennuyait pas plus maintenant, tandis qu’il descendait l’escalier et venait à sa rencontre.

— Où allons-nous ?

— Pas au Heath, cette fois, répondit-il. Allons faire des courses.

Il acheta un chemisier dans un grand magasin. Christine entra avec lui dans la cabine d’essayage. Ils se promenèrent dans Hyde Park. Plus tard, ils allèrent dîner, et Christine remarqua qu’elles étaient les deux seules femmes du restaurant à dîner en tête à tête.

— Je te suis très reconnaissant, dit David.

Et il posa sa main sur celle de Christine, sur la table.

— Ça me plaît, répondit Christine. C’est tellement... fou. J’adore ça. Tu ne devrais peut-être pas me tenir la main, tu ne crois pas ? Il y a un type, là-bas, qui nous regarde d’un air bizarre.

— Les femmes se tiennent la main, dit-il.

— Un certain genre de femmes. David, on pourrait faire ça tous les vendredis où tu ne travailles pas.

— Pourquoi pas ?

Elle n’avait aucune raison de se sentir coupable. Elle ne causait aucun tort à Angie, et elle n’était pas déloyale vis-à-vis de Graham. Tout ce qu’elle faisait, c’était d’innocentes promenades en compagnie d’une autre femme. Graham ne s’intéressait pas à sa nouvelle amie, et ne lui demanda même pas comment elle s’appelait. Christine en vint à attendre le vendredi avec impatience, particulièrement le moment où elle entrait chez Angie et voyait David descendre l’escalier, et aussi celui où ils sortaient de la voiture dans un endroit public et que les premiers regards se posaient sur lui. Ils allèrent à Holland Park, au zoo, et à Kew Gardens. Ils allèrent au cinéma, et un homme assis à côté de David posa la main sur son genou. David fut ravi, c’était un triomphe pour lui, mais Christine lui chuchota qu’ils devaient changer de place, ce qu’ils firent.

Un soir, au moment de la quitter, il l’embrassa doucement sur les lèvres. Il sentait Alliage, ou Je Reviens, ou Opium. L’après-midi, ils allaient souvent dans un grand magasin et se parfumaient avec des échantillons.

La mère d’Angie habitait le nord de l’Angleterre. À la suite d’une opération, elle dut observer une période de convalescence, et Angie partit s’occuper d’elle. Elle pensait rester là-bas deux semaines, et pendant le second week-end de son absence, Graham devait se rendre à Bruxelles avec le directeur des ventes.

— Nous pourrions passer le week-end ensemble quelque part, suggéra David.

— Graham me téléphonera sûrement, dit Christine.

— Juste une nuit, alors. Le samedi soir seulement. Tu peux lui dire que tu vas sortir avec ta nouvelle amie et que tu rentreras tard.

— D’accord.

Cela l’ennuyait de ne pas avoir de jolis vêtements à se mettre. David possédait une garde-robe restreinte, mais ravissante, composée d’ensembles, de robes, de chaussures, de foulards et de superbes sous-vêtements. Il gardait tout à son bureau, dans un placard dont lui seul possédait la clé, et c’est dans sa serviette qu’il transportait discrètement ce qu’il voulait rapporter chez lui. Christine ne supportait pas l’idée de partir en voyage vêtue de sa jupe de flanelle grise, d’un chemisier de soie blanche et de sa veste de velours, alors que David porterait sa robe de chez Zandra Rhodes. Sur un coup de tête, elle dépensa deux semaines de salaire pour acheter un tailleur de lin.

Ils prirent la voiture de David. C’était lui qui s’était occupé des réservations, et Christine s’attendait à se retrouver dans un motel à une trentaine de kilomètres de Londres. Elle ne pensait pas qu’il attacherait de l’importance à l’endroit où ils allaient. Son choix, un hôtel aménagé dans une maison vieille de trois siècles, sur la côte du Suffolk, la surprit.

— Si nous allons jusqu’au bout, autant le faire avec classe, lui dit-il.

Christine se sentait bien, heureuse avec lui. Elle essaya d’imaginer ce qu’elle aurait ressenti si elle s’était apprêtée à passer la nuit dans un hôtel avec un homme, un amant. Si la personne assise à côté d’elle n’avait pas porté une robe de soie imprimée noire et blanche et une veste rouge vif, mais un costume, une chemise et une cravate. Si le visage qu’elle prenait tant plaisir à regarder n’avait pas été poudré et maquillé, mais rugueux et déjà bleu de barbe. C’était inconcevable. Ou plutôt, elle savait que dans ce cas, elle aurait sauté de la voiture au premier feu rouge.

Ils s’installèrent dans deux chambres individuelles contiguës. Elles étaient minuscules, mais Christine comprenait bien la gêne qu’une chambre pour deux aurait occasionnée à David qui, à un moment ou à un autre — bien qu’elle préférât ne pas y penser — allait devoir se raser et se déshabiller, pour redevenir ce qu’il était vraiment.

Il entra dans la chambre de Christine et s’assit sur le lit, tandis qu’elle sortait de sa valise une chemise de nuit et une paire de chaussures de rechange.

— C’est amusant, non ?

Elle hocha la tête, clignant des yeux devant le miroir tandis qu’elle se maquillait les cils à l’aide d’une petite brosse. David se faisait toujours les yeux de façon ravissante. Christine se retourna et lui sourit.

— Descendons prendre un verre.

La salle à manger, le bar et le salon étaient des pièces à plafond bas et à poutres apparentes, aux murs recouverts de panneaux de bois sculptés. Il y avait des vieilles cartes géographiques, des gravures représentant des scènes de chasse dans des cadres dorés, et des coupes de cuivre pleines de roses. Les portes-fenêtres, grandes ouvertes, donnaient sur une terrasse. Le soleil était encore haut dans le ciel, et il faisait très doux. Tandis que Christine s’installait au soleil sur la terrasse, David alla chercher leurs boissons. Lorsqu’il revint, un homme l’accompagnait, un homme épais et bedonnant d’une quarantaine d’années, qui portait un plateau chargé de quatre verres.

— Voici Ted, annonça David.

— Enchanté de faire votre connaissance, dit Ted. J’ai demandé à mon ami de se joindre à nous. J’espère que vous n’y voyez pas d’inconvénient.

Elle ne pouvait pas dire le contraire. David la regarda, et à son expression, Christine comprit qu’il avait délibérément dragué Ted.

— Mais pourquoi as-tu fait ça ? lui demanda-t-elle plus tard. Qu’est-ce qui t’a poussé ? L’autre fois, au cinéma, quand cet homme a posé la main sur toi, tu m’as dit que tu n’avais pas vraiment apprécié.

— C’était trop physique. Ce soir, c’est juste pour rire. Tu ne t’imagines pas que je les laisserais me toucher, quand même ?

Au dîner, Ted et son ami Peter s’installèrent à la table voisine de la leur. Christine resta muette et distante, mais David flirta avec eux. Ted n’arrêtait pas de se pencher vers lui, de chuchoter à son oreille, et David gloussait et souriait. Il était évident qu’il s’amusait prodigieusement. Christine était sûre qu’après le repas, les deux hommes allaient les inviter à sortir avec eux. Elle commença à avoir peur. Et si David se laissait entraîner par la folie du moment, par son désir de « s’amuser », et partait quelque part avec Ted, la laissant seule avec Peter ? Peter avait un visage rougeaud, une moustache et une barbe noires, et sur la joue gauche, une verrue hérissée de poils. David et elle mangeaient un steak et le serveur leur avait donné des couteaux à viande pointus et très affûtés. Elle n’avait pas utilisé le sien, car la viande était très tendre. Quand elle fut sûre que personne ne la regardait, elle glissa le couteau dans son sac à main.

Ted et Peter n’avaient pas fini de prendre leur café et leur digestif lorsque David se leva brusquement en disant à Christine :

— Tu viens ?

— Je suppose que vous vous êtes mis d’accord pour vous retrouver plus tard ? demanda-t-elle dès qu’ils furent sortis de la salle à manger.

David la regarda. Ses lèvres peintes d’un rouge écarlate dessinèrent un large sourire. Il éclata de rire.

— Je les ai envoyés balader.

— Non ? Vraiment ?

— J’ai bien vu que cette idée te rendait malade. De plus, nous avons envie d’être seuls, non ? En tout cas, je sais que moi j’ai envie d’être seul avec toi.

Elle faillit crier son nom pour que tout le monde pût l’entendre, tant son soulagement était grand. Elle se reprit à temps, mais tremblait.

— Bien sûr, j’ai envie d’être seule avec toi.

Elle passa son bras sous le sien. Cela n’avait rien d’inhabituel, après tout, de voir deux femmes marcher bras dessus, bras dessous. Des hommes se retournaient sur David, et l’un deux siffla. Christine était sûre que le sifflement était destiné à David, car il était magnifique avec ses longs cheveux blonds et ses sandales de cuir rouge à hauts talons. Ils marchèrent sur le front de mer le long de la promenade. Il faisait encore trop doux, même à huit heures et demie du soir, pour porter un manteau. Beaucoup de gens étaient sortis, mais il n’y avait pas foule. L’endroit était trop chic pour attirer les foules. Ils allèrent jusqu’au bout de la jetée, prirent un verre à l’Auberge de la Marine, et un autre aux Armes du Pêcheur. Un homme fit des avances à David dans ce second bar, mais cette fois-ci, il se montra froid et distant.

— J’aimerais passer mon bras autour de ta taille, dit David sur le chemin du retour. Mais je suppose que ce n’est pas possible, même s’il fait nuit.

— Il ne vaut mieux pas. (Elle ajouta soudain :) Je viens de passer la meilleure soirée de ma vie.

Il la regarda.

— Tu parles sérieusement ?

Elle hocha la tête.

— Absolument.

Ils rentrèrent à l’hôtel.

— Je vais leur demander de nous monter deux verres. Dans ma chambre. Ça te convient ?

Elle s’assit sur le lit. David passa dans la salle de bains. Pour se remaquiller, pensa-t-elle, peut-être pour se raser avant que le serveur ne le voie. On frappa, et le garçon entra avec un plateau sur lequel étaient posés deux grands verres d’un liquide dans lequel flottaient des fruits et des feuilles, deux serviettes de table roses, deux olives sur des bâtonnets et deux bonbons à la menthe enveloppés dans du papier vert.

Christine trempa ses lèvres dans l’un des deux verres. Elle mangea une olive. Elle ouvrit son sac à main, en sortit un miroir et un bâton de rouge, et se peignit les lèvres. David sortit de la salle de bains. Il avait retiré sa perruque blonde et son maquillage. Il ne s’était pas rasé, et une ombre de barbe pâle perçait sur son menton et ses joues. Les jambes et les pieds nus, il portait un peignoir de bain bleu marine de coupe très masculine. Christine tenta de dissimuler sa déception.

— Tu t’es changé, dit-elle d’une voix enjouée.

Il haussa les épaules.

— Il y a des limites.

Il leva son verre, elle leva le sien, et il dit :

— À la nôtre !

Un début de panique s’empara d’elle. Sa virilité était soudain tellement évidente. Elle s’écarta un peu de lui sur le matelas.

— J’aimerais qu’on ait tout le week-end devant nous...

Elle hocha nerveusement la tête et prit conscience qu’un léger tremblement s’était emparé d’elle. David aussi l’avait remarqué. À plusieurs reprises, déjà, il avait constaté à quel point l’émotion faisait trembler Christine.

— Chris, fit-il.

Elle demeura passive et effrayée.

— Je ne suis pas réellement comme une femme, Chris. Je fais seulement semblant, quelquefois, pour m’amuser. Tu le sais, ça, non ? (La main qui la toucha sentait le dissolvant pour vernis à ongle. Son poignet était hérissé de poils qu’elle n’avait jamais remarqués auparavant.) Je suis en train de tomber amoureux de toi, reprit David. Et tu ressens la même chose, n’est-ce pas ?

Elle était incapable d’articuler un mot. David l’attira par les épaules. Il approcha sa bouche de la sienne, la prit dans ses bras et se mit à l’embrasser. Sa peau était rugueuse comme de l’abrasif, et il montait de son corps une odeur aussi virile que celle de Graham. Christine trembla et frissonna. David la poussa sur le lit et commença à la déshabiller, sa bouche toujours collée à la sienne, son corps pesant lourdement sur celui de la jeune femme.

Elle tâtonna derrière elle, plongea la main dans l’ouverture du sac à main et en sortit le couteau. Elle savait où frapper, car elle sentait le cœur de David battre violemment contre son sein droit. Et elle frappa, encore et encore. Le jet de sang vermeil éclaboussa ses vêtements, le lit et les deux bonbons à la menthe restés sur le plateau.

Traduit de l’anglais par Jean-Paul Gratias

La première édition de cette nouvelle a paru en France en 1989
à la Librairie des Champs-Élysées.

Titre original :
The New Girlfriend

Éditeur original :
Hutchinson, Londres

© original : Kingsmarkham Enterprises Ltd., 1985

ISBN original : 978-0-09162-020-2

Pour la traduction française :
© Jean-Paul Gratias, 1989

Pour la traduction française en édition numérique :
© Éditions des Deux Terres, 2014

Couverture : © 2014 MANDARIN CINEMA –  FOZ – MARS FILM – FRANCE 2 CINEMA

ISBN : 978-2-84893-199-9

www.les-deux-terres.com

www.ruthrendell.fr

Ruth Rendell a été récompensée par quatre Golden Dagger de l’Association britannique des auteurs de romans policiers et un Diamond Dagger pour sa contribution exceptionnelle à ce genre littéraire. L’association des Mystery Writers of America lui a attribué à trois reprises l’Edgar Award ainsi que l’Ultimate Master Award pour l’ensemble de son œuvre.

Pionnière dans le genre du roman psychologique à suspense, elle est célèbre pour sa subtile analyse de la société anglaise contemporaine. Elle est l’auteur de plus de soixante-dix ouvrages, traduits dans trente-deux langues. Plusieurs de ses œuvres ont été portées à l’écran. Ainsi les vingt-quatre enquêtes de l’inspecteur Wexford ont été adaptées pour la télévision par Meridian et diffusées sur la chaine britannique ITV : un succès qui a duré treize ans. Plus récemment, en France, François Ozon a adapté au cinéma Une nouvelle amie et Pascal Thomas La Maison du Lys tigré. Son roman Regent’s Park le sera prochainement.

Commandeur de l’Empire britannique (CBE) depuis 1996 et pair à vie depuis 1997, Ruth Rendell vit à Londres, où elle consacre ses matinées à l’écriture, et assiste tous les après-midi aux séances de la Chambre des lords. Elle est particulièrement engagée dans la lutte contre l’illettrisme et défend activement les droits des femmes et des enfants.

Une nouvelle amie de Ruth Rendell a été publiée en anglais pour la première fois en 1985. Ellea été adaptée pour le cinéma par François Ozon en 2014 avec Romain Duris, Anaïs Demoustier et Raphaël Personnaz dans les rôles principaux.

Une sélection des romans du même auteur
dans leur ordre de parution

La Danse de Salomé

La Maison de la mort

Le Jeune Homme et la mort

Un démon sous mes yeux

L’Analphabète

Le Maître de la lande

Betty Fisher et autres histoires

L’Homme à la tortue

L’Été de Trapellune

La Demoiselle d’honneur

Underground

Fausse route

Le Journal d’Asta

L’Oiseau crocodile

Une mort obsédante

Noces de feu

Regent’s Park

Jeux de mains

Sage comme une image

Danger de mort

Pince-mi et Pince-moi

Crime par ascendant

Rottweiler

La 13e Marche

Deux Doigts de mensonge

Et l’eau devint sang

On ne peut pas tout avoir

Portobello

La Maison du lys tigré

Bon voisinage

Une vie si convenable

Pour en savoir plus, rendez-vous sur
www.ruthrendell.fr