Ce roman aborde les derniers mois de la guerre russo-allemande.
La première partie du récit s’attarde sur le sort des "Wehrmacht Unwürdig" – ces "indignes du service militaire", repêchés des prisons disciplinaires et affectés aux tâches les plus ingrates dans les régiments de guerre.
La seconde partie concerne l’écrasement d’une nation héroïque, la Pologne, d’août à octobre 1944.
Avec tous les personnages de la série, Porta, le légionnaire, Petit-Frère, Heide, le nazi, et Hassel lui-même, tous rescapés d’une difficile retraite devant l’avancée russe, on assiste en effet à la répression de l’insurrection de Varsovie et l’anéantissement total de la ville, exigé par Himmler.
Des péripéties de guerre horribles, des combats féroces, et des moments surréels, décalés et insouciants, comme par exemple une course de chats, caractérisent la narration de Hassel.
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