Description:

Ce récit écrit en 1829 sera placé, plus tard, par Balzac en ouverture de la "Comédie Humaine". On y retrouve la trame de ce que seront les romans la composant et l'on y croise déjà les héros d'autres épisodes. Tout y préfigure la grande œuvre de Balzac. C'est en ces quelques pages une miniature parfaite de tout ce qui suivra. La Maison du chat qui pelote, titre définitif que l'auteur donna à cette ouvrage, avait à l'origine été intitulé "Gloire et Malheur". Il s'y joue le destin d'une femme que tout favorise. Mais l'amour peut-il résister au fil des ans, à la différence des classes ?
Questions actuelles que Balzac, comme toujours avec son génie, pose et auxquelles il répond, nous montrant que finalement, aujourd'hui rien n'a changé.
La Maison du Chat-qui-pelote c'est d'abord une enseigne de boutique redoublée d'un tableau, boutique décrite avec finesse et ironie par Balzac. Un peintre aristocratique tombe amoureux de la fille de Guillaume, vieux négociant d'un autre âge. Il fait un portrait d'Augustine salué par ses pairs et qui va connaître un destin incertain. Cette relation va bousculer la paisible vie de ces commerçants de la rue Saint-Denis à Paris. Le mariage entre Théodore et Augustine accepté par ces bourgeois qui se méfient du monde aristocratique va connaître une série de bouleversements dus principalement à la discordance d'éducation et de caractère entre les deux jeunes mariés.
Le magasin est peint avec grande minutie avec Monsieur Guillaume et son épouse, née Chevrel (fille de l'une des familles les plus anciennes et prestigieuses de la place) qui mènent le commerce à la baguette. Ses deux filles sont Virginie, l'aînée (déjà avancée en âge de se marier) et qui devrait se marier à un commis plus âgé de la Maison et Augustine qui elle devrait aussi se marier avec le commis le plus jeune. Mais l'amour joue les trouble-fête.
Il s'ensuit des périodes de bonheur et de malheur pour Augustine qui cherche de l'aide chez sa sœur et ses parents infructueusement.
Un personnage inattendu va aider Augustine pour essayer de faire revenir Théodore à l'amour : la duchesse de Carigliano, une aristocrate dont Théodore est amoureux. Elle habite alors un splendide hôtel du faubourg Saint-Germain où elle reçoit également Victor d'Aiglemont, compagnon de débauche de Sommervieux. Son rôle est celui d'une femme expérimentée en amour, qui sait retenir un homme dans ses filets. Elle possède le tableau d'Augustine et le lui donne pour montrer à Théodore son pouvoir. Théodore est furieux et devient très violent quand Augustine lui montre le tableau. La suite à la fin de la nouvelle.