Michaela a abandonné son milieu pour devenir écuyère de cirque. Après avoir épousé son directeur, Hermann Kier, l'amazone est victime d'un accident qui lui fait perdre la raison. Contre l'avis des médecins, son mari la garde auprès de lui, enfermée dans une roulotte d'où elle ne sort que le soir pour présider « le souper de Son Altesse », La démente se croit en effet Princesse régnante d'un royaume imaginaire... Sa « cour » est formée des artistes du cirque : clowns, funambules, trapézistes, dompteurs. Un soir, une lueur de lucidité fait comprendre à Michaela qu'elle a été remplacée dans le cour de Hermann Kier par la Française Isabelle. Elle n'a plus qu'une idée : faire mourir sa rivale, mais ne réussit qu'à provoquer un nouvel accident au cours duquel Isabelle perd l'usage de ses jambes. Dès lors, l'action est menée entre ces trais personnages hallucinants : une démente, un dresseur de chevaux et une paralytique. 

Né à Paris, Guy des Cars débute par le journalisme. Son premier roman, L’officier sans nom, reçoit d’emblée un accueil triomphal. C’est le début d’une prodigieuse carrière de romancier, marquée par le succès universel d’une série d’ouvrages qui tous présentent l’étude profondément humaine d’un cas psychologique ou pathologique. L’impure, ma brute, la tricheuse, le château de la juive, les filles de joie, cette étrange tendresse, etc.