Angleterre, années 1232 à 1234. Harry le jeune, fils de Harry Talvace, le maître maçon qui consacra sa vie entière à bâtir la sublime église du riche seigneur de Parfois, Ralf Isambard, va de nouveau se retrouver en conflit... avec lui-même, et avec Isambard qui fit tuer son père.
L'intrigue débute par un fabuleux combat loyal entre les deux hommes, au cours duquel toute la complexité de leur relation commence à se révéler : Isambard est à la fois celui par qui le malheur d'Harry est arrivé et celui qui lui assure son salut.
Et, pendant qu'Henri III guerroie en Normandie, que les Gallois poursuivent leur quête d'indépendance et que les notables de tout le royaume se déchirent, alors, pour tout dire, que la guerre civile se profile, le jeune sculpteur de pierre va se retrouver de nouveau pris entre plusieurs feux.
Fin d'une sublime trilogie historique – après La Pierre de vie et Le Rameau vert – ce roman marque l'aboutissement de l'œuvre de... Ellis Peters !
Décédée en 1995, c'est bien Edith Pargeter en effet qui se cachait derrière ce pseudonyme. C'est bien le même auteur qui créa le célèbre moine-détective-herboriste Frère Cadfael dont les aventures se sont vendues à plus de quinze millions d'exemplaires dans le monde.
Passionnée d'histoire, Edith Pargeter estimait de son vivant avoir donné le meilleur d'elle-même dans cette incroyable fresque et précisait que La Pierre de vie, premier titre de la trilogie, était le chef-d'œuvre de sa vie.
On ne saurait donc que trop conseiller de relire les deux premiers volumes avant de s'attaquer à celui-ci.
La reconstitution de ce monde féodal sans pitié mais pas sans honneur est tout simplement parfaite, avec ce fil rouge de la réflexion sur l'art au temps des bâtisseurs de cat