Tour à tour vénitiennes, autrichiennes, italiennes, yougoslaves, croates aujourd'hui, les îles du golfe du Kvarner au sud de Rijeka (Fiume) sont plus qu'une frontière convoitée entre deux mondes : la Mitteleuropa et le Sud ; elles sont autant de scènes épuisées de soleil, bousculées par la bora, où l'émerveillement d'être au monde est garant de formidables désillusions — prix à payer pour la certitude d'être fils de roi. Claudio Magris dévoile quelques pans d'une histoire où Jason a sa place, tout comme Circé à Lussino (Losinj) ; un monde où l'utopie communiste des Monfalconais agonise dans le goulag titiste de Goli Otok, l'île nue.